一个不假外力即成真的预言
虽然研究报告显示，超过95％的人自肉食转为素食后，觉得他们的精力、体力以及整体的感觉都较以前为佳，但仍有少数例外。那我们又如何解释这些人觉得吃肉时身体较强健呢？是不是这些个案在表明：也许肉类带给我们体力的看法毕竟是有点道理的？
首先，在我们评估任何饮食对健康的影响时，我们不能忽略了生化特质的原则。我们每一个人胃液的浓淡度都不同；每一个胃的形状及其作用方式也不同；我们对食物的新陈代谢是根据我们每个人独特的模式；我们每个人的消化过程就如雪花，每片都不一样。因此，当有人告诉我肉食使他们觉得比较强健时，我的态度是很郑重的。
有一个可能的解释就是，这些人的饮食转换对他们独特的消化系统来说，来得太突然了，身体没有足够的时间来调适。不同的人需要不同长度的转换期，有些人可以马上转换过来而且觉得很好；有些人则必须慢慢来，先放弃牛、猪肉，再放弃鸡肉，一步一步走。
另一个可能性是，那些吃了肉后觉得比较好的人吃的一直是营养不足的素食，素食的吃法是有很多种的。有的非常好，有些却让人一直想吃东西，并不是只要吃素就能保证健康。若在饮食里包含太多的“空卡路里”——有热量但没有营养——就会营养不良。
这些食物包括白面制品、糖、精制及再制品、酒，还有油脂含量高的食物，都是让我们觉得饱，而且暂时给我们身体一些热量燃烧，但是却没有养份。
水果糖、蛋糕及可乐都是素的，但是这些食物无法给任何人健康的养份——不论这个人的生化特质如何。有些人在大量吃进“空卡路里”的食物后，会比一般人更快显现出营养不良的征兆，但他们迟早都是要付出代价的。
另外还有一个鲜为人知但影响重大的因素，使人营养不良，让人想吃肉，并且在吃了肉以后会觉得比较有体力。令人惊讶的是，如果你吃太多的乳类品，不论是牛奶、奶酪、冰淇淋、奶油或酸奶酪，那么你铁质不足的机会是非常高的。铁的最佳来源是大多数蔬菜，以卡路里做换算单位的话，甘蓝菜的含铁量比牛排要多出14倍。
另外，新鲜蔬菜的维生素C会大大增加我们身体吸收及利用铁的能力。可是如果你在放弃吃肉时，却吃一大堆乳类品（是否受到那喋喋不休的“你的蛋白质够不够”的文化恐惧所影响），那么你的胃就没有什么空间来容纳所需要的谷类、蔬菜及水果。
牛奶的含铁量非常低，如果想从牛奶中得到一碗菠菜所提供的同量铁质的话，你需要喝189升的牛奶。
另外还有一个很重要的原因，使得吃进过量乳类品时造成铁的缺乏——乳类品不但不提供铁质还会防止铁的吸收。举例来说，虽然市售配方牛奶的含铁量因外加铁剂而增多了，但吃母乳的婴儿对铁的吸收还是远高过吃配方奶的婴儿。
虽然肉类的含铁量没有大多数的蔬菜高，但还是可以提供一些铁质；而且肉类是我们大多数人在成长过程中，赖以取得所需铁质的来源。因而缺乏铁质的素食者们就会想要吃肉——大家都记得铁质的来源——而吃后都感觉好的多。
持上述想法的人，不太可能考虑到问题的症结可能是吃进过多的乳类品。他们不知道在美国的学校里上营养课的教材——要我们每日喝三大杯牛奶，催促我们要为自己的健康而多喝，而且谦称牛奶为“大自然里最完美的食物”——是由美国全国乳品委员（National dairy council）会所提供的。
因此有些素食者相信，只有动物性的食品才能给我们气力，也因此有时会吃超过他们个人生化特质所能负担的乳类品。结果是他们的身体真的变得比较弱，而且想要吃肉。如果以肉来取代一部分乳品，他们会觉得比较强健，因为他们将铁加入可能有不足之虞的系统里。很讽刺的是，他们认为肉类使身体强壮的信念，却成了不假外力即成真的预言了。
对很多人来说，几乎任何乳类品都无法消受。非常多的人在大约4岁时就开始失去消化乳糖——牛奶里所含的一种碳化物的能力，因为他们的身体不再能组合帮助消化分解乳糖的酵素，这种对乳糖的不耐受性会产生腹泻、胀气，还有胃痉挛等现象。
每个人有不同程度的不耐受，可是亚洲人及黑人的成人对乳糖的不耐受特别高，而且高达90%的人有这种现象。如果对乳糖没有承受能力的人开始吃素，而且用乳制品来代替肉类，他们可能不会了解他们的问题并非源于没有吃肉、而是因为吃了乳制品。
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